Disciplines, vakgroepen, onderzoeksteams, specialismen – in afzondering kunnen ze niet floreren. Er is ruimte nodig voor kruisbestuiving, interdisciplinair contact, spontane gesprekken, onverwachte ontmoetingen. Mensen en omgeving met elkaar verbinden is wat wij het liefste doen, dus waren we blij met de opdracht van de Universiteit Wageningen: een nieuw onderwijs- en onderzoeksgebouw voor de Agrotechnology & Food Sciences Group (AFSG), dat onderdak moest bieden aan acht verschillende leerstoelgroepen.
De Universiteit van Wageningen is de snelst groeiende universiteit van Nederland. Ons ‘speelveld’ was de nieuwe campus, die onderdeel is van masterplan De Borne. Voor het gebouw was er beperkte oppervlakte beschikbaar en een onwrikbaar budget waarbinnen het allemaal moest gebeuren. Dus kwamen we met een helder verhaal en een heldere aanpak.
Het nieuwe gebouw ontleent de naam ‘Helix’ aan de helixstructuur van ons DNA. De verbindende en tegelijkertijd ruimtelijke helixvorm voel je direct als je het gebouw binnen gaat. Er zijn vier hoge atria, op verschillende niveaus, die om een centrale kern heen draaien en die veel daglicht krijgen. In de atria bevinden zich uitnodigende ontmoetings- en vergaderruimtes maar je kunt er ook gewoon even pauzeren of een praatje maken. Het zijn prettige, lichte en verbindende ruimtes, met daaromheen op elk niveau de laboratoria en (kantoor)werkplekken van een of meer vakgroepen.