De architecten van Wiegerinck zijn kind aan huis bij Burgers’ Zoo. Onze samenwerking begon in 1985, toen de dierentuin een nieuwe koers ging varen. Ze wilden moderniseren, meer ervaringen gaan bieden en minder weersafhankelijk worden. Ook bij slechter weer moest een dagje Burgers’ Zoo een echte belevenis zijn.
De eerste stap was een nieuwe overkapping voor Burgers’ Bush, het overdekte oerwoud. Samen met ABT ontwierpen wij een inventieve staalconstructie, met luchtkussens in plaats van glas. Glas was te duur en te kwetsbaar. De kussens waren licht en stevig, terwijl ze ook voldoende licht doorlaten voor de tropische bomen en planten. Vanaf dat moment werden wij betrokken bij het masterplan voor de dierentuin. Waarbij alles dat gebouwd zou worden verantwoord moest passen in de mooie bosrijke omgeving.
Bovendien mochten wij samenwerken met de biologen van de dierentuin, die vanuit hun vakgebied veel ideeën hadden. Ze wilden de dieren een zo goed mogelijk leven geven en dachten na vanuit hun gedrag. Elk dier heeft een eigen voedingspatroon en dagritme en dat hielp om een optimale routing door de dierentuin te bedenken, waarbij je altijd dieren en boeiend diergedrag te zien krijgt. Hun visie hebben wij door de jaren heen vertaald in passende gebouwen en structuren die helemaal zijn afgestemd op de bezoekersstromen en een maximale beleving.
Na de overkapping van de Bush en de Desert, begonnen we met het ontwerpen van een grote ‘ring’ rondom de Bush. Deze uitbreiding rondom biedt nu ruimte aan het nieuwe, ambitieuze Ocean zeeaquarium en het Safari congrescentrum, compleet met auditorium en restaurant. Fraai detail is de gevel van het gebouw, die de structuur heeft van olifantenhuid.
Nergens krijg je het gevoel dat de dieren opgesloten zitten in een (te kleine) kooi. Hekken en tralies zijn vrijwel nergens zichtbaar. Een mooi voorbeeld is de in 2008 opgeleverde Rimba, een nieuwe attractie in het midden van het dierenpark, waar grote wilde dieren hun eigen habitat hebben. In deze wereld ervaar je het Maleisische tropisch regenwoud en ontdek je beren, apen, vogels en tijgers.
Daarnaast ontwierpen we de afgelopen jaren ook de nieuwe entree, de Kids’ Jungle speeltuin en de Plaza kiosk. De entree bestaat uit een serie toegangspoorten die doen denken aan Afrikaanse safarihutten. De Kids’ Jungle is een overdekt speelparadijs waar jonge bezoekers zich ook bij minder mooi weer geen seconde vervelen. Het gebouw is vormgegeven op basis van natuurlijke materialen, zoals hout, en past organisch in het omliggende groen. Dat geldt ook voor de welvende, in hout uitgevoerde Plaza kiosk, waar bezoekers in alle rust en ruimte genieten van een drankje en een gezonde snack.