SMO Breda beauftragte uns mit der Neugestaltung eines besonderen Standortes mit einer wichtigen Funktion. De Gaarshof ist ein Ort, an dem obdach- und wohnungslose Menschen mit langwierigen, komplexen Problemen den Raum erhalten, ihre eigene Stärke (wieder) zu entdecken und ihr Selbstwertgefühl wiederzuerlangen. Wann immer möglich, kehren sie zurück ins Leben und in die Gesellschaft. Der ländliche Standort vor den Toren von Baarle-Nassau liegt abseits der Herausforderungen und des Trubels der Stadt – inmitten der Stille der Natur.
Ursprünglich befand sich an diesem Ort ein Franziskanerkloster. Hier nahmen die Mönche traditionell Menschen auf, die Unterstützung benötigten. Im neuen Gaarshof dreht sich alles darum, wieder leben zu „lernen“. Einige Klienten werden dauerhaft hier wohnen, andere werden die Einrichtung verlassen, sobald sie bereit dazu sind. An diesem Ort wird die Einrichtung zu einer Gemeinschaft, in der die Klienten selbst Betreuung und Aktivitäten aufsuchen, statt andersherum. Das Gebäude macht dies so einfach wie möglich, indem es die Aktivitäten leicht zugänglich und sichtbar macht.
De Gaarshof wird künftig aus einem Wohnhaus und einem Gemeinschaftshaus bestehen. Das Wohngebäude ist das Zuhause der Bewohner. Von hier aus betreten sie die gemeinschaftliche Welt, die von der renovierten Kapelle und den grünen Außenanlagen gebildet wird.
Die alte Kapelle stand kurz vor dem Abriss, aber in unserem Entwurf spielt sie eine zentrale Rolle: Sie wird zu einem Ort der Gemeinschaft und Begegnung. Denn hier gibt es bald (vereinigt in einem neuen großen Bauteil in der Kapelle) die Küche, das Restaurant und Platz für die Aktivitäten der Bewohner. Umgestaltung statt Abriss ist auch eine nachhaltige Lösung, welche die Bau- und Umweltkosten senkt. Außerdem bewahren wir so einen Teil der historischen Identität des Ortes.
Das Wohnhaus mit seinen drei Ebenen, viel Licht, natürlichen Materialien und spitzen Dächern wirkt nicht wie eine Einrichtung. Es ist mit dem öffentlichen Teil (der Kapelle) verbunden, und die L-Form des Gebäudes bildet einen geschützten Innenhof. Der Hof wird umschlossen durch einen rechteckigen Rundgang, der an die Vergangenheit als Kloster erinnert. Ein Teil des Rundgangs läuft durch das Wohngebäude, sodass man sozusagen automatisch an den Zimmern der Bewohner und den Bereichen für Aktivitäten vorbeikommt.
De Gaarshof bietet eine heilende Umgebung, auch dank der Natur ringsherum. Natur kann stressmindernd wirken und die Lebensfreude stärken. Auch das Pflegepersonal kann in den Außenanlagen entspannende Pausen verbringen und sich erholen. Letztendlich entstehen auf dem Areal drei Bereiche: An der Straßenseite gibt es Platz für Sport und Spiel. Zudem gibt es den bereits erwähnten, umschlossenen Innenhof. Auf der anderen Seite befindet sich ein großer Garten, in dem die Bewohner Obst und Gemüse anbauen können. Nach der Sanierung bietet das Gelände viel Raum für Ruhe und Besinnung.